3 công ty công nghệ tỷ đô khởi đầu từ những ý tưởng tình cờ

Từ một nhóm sinh viên đại học chỉ muốn tra cứu trực tuyến về bạn học của mình cho đến một công ty kinh doanh thất bại cần thay đổi hướng đi, đây là 3 ví dụ về các công ty khởi nghiệp trị giá hàng tỷ đô la được hình thành một cách tình cờ.

Facebook

Năm 2004, Mark Zuckerberg và nhóm bạn học tại Harvard của anh có biết rằng họ đang tạo ra một mạng xã hội khổng lồ với hơn 2 tỷ người dùng, khiến một số người trong số họ trở thành tỷ phú, đồng thời thúc đẩy những cuộc tranh luận gay gắt về các vấn đề như quyền riêng tư trực tuyến và thông tin sai lệch?

Moskovitz, đồng sáng lập, đồng thời từng là Giám đốc Công nghệ đầu tiên của Facebook và sau đó rời công ty vào năm 2008 để thành lập ứng dụng quản lý nơi làm việc Asana, đã nói về những ngày đầu của Facebook trong một cuộc phỏng vấn cho cuốn sách “Thung lũng thiên tài: Lịch sử không bị kiểm duyệt của Thung lũng Silicon. 

“Hồi đó có một vấn đề thực sự phổ biến mà bây giờ có vẻ tầm thường,” Moskovitz nói trong cuốn sách. “Đó là tìm ảnh của một người theo tên của họ.” Mặc dù ý tưởng về một tập hợp các sinh viên năm nhất, bao gồm ảnh và thông tin của họ, đã tồn tại dưới một số hình thức tại Harvard và các trường khác, chúng thường bị giới hạn trong ký túc xá hoặc không thể truy cập trực tuyến. “Vì vậy, chúng tôi quyết định tạo ra một phiên bản trực tuyến thống nhất và đặt tên cho nó là ‘Facebook’” Moskovitz nói.

Chỉ trong vài tuần, hàng nghìn người đã đăng ký tại trang web, “Và chúng tôi bắt đầu nhận được email từ những người ở các trường đại học khác yêu cầu chúng tôi triển khai nó tại trường của họ”. – Mark Zuckerberg kể lại trong cùng cuốn sách.

Trang web đã phát triển từ đó, đạt 1 triệu người dùng trên khắp thế giới vào cuối năm 2004. Ngày nay, Facebook có giá trị thị trường hơn 600 tỷ USD và Zuckerberg đứng thứ ba trên bảng xếp hạng những người giàu nhất thế giới của Bloomberg, với giá trị ròng 84 tỷ đô la.

Vào tháng 4 năm 2004, trong một cuộc phỏng vấn với CNBC, đây là cách Zuckerberg mô tả về Facebook: ”Bạn có thể dạo chơi trên đó, nhìn xem bạn bè của một người nào đó là ai, cách mọi người thể hiện bản thân và tìm hiểu những thông tin thú vị về những người khác. ”

Twitter

Twitter, mạng xã hội với hơn 330 triệu người dùng hàng tháng, ra đời do một dịch vụ podcast không thành công cần chuyển hướng kinh doanh. Công ty thất bại đó là Odeo, một dịch vụ do Noah Glass và Evan Williams đưa ra vào năm 2005 để cho phép người dùng tạo và chia sẻ podcast trực tuyến. Tuy nhiên, một năm sau, việc Apple giới thiệu thành công nền tảng podcast của riêng nó đã buộc những người sáng lập của Ohio phải nghĩ đến một con đường khác thay vì cạnh tranh với gã khổng lồ công nghệ.

Theo Giám đốc điều hành Twitter hiện tại Jack Dorsey, tại thời điểm đó đang làm việc trong vai trò lập trình viên tại Odeo, Williams đã quyết định tổ chức một buổi thảo luận giữa những người sáng lập và nhân viên của Ohio để tìm ý tưởng cho một hướng đi mới cho công ty. Dorsey đề xuất ý tưởng về một kiểu SMS (dịch vụ nhắn tin văn bản) chia sẻ những cập nhật về trạng thái của người dùng với một nhóm người theo dõi được chọn.

Dorsey đã mô tả ý tưởng ban đầu của mình cho các ông chủ Odeo là một ”ý tưởng đơn giản đến mức bạn thậm chí không nghĩ đến nó – bạn chỉ cần viết code.”

Glass và Williams thích ý tưởng này và sau đó, Twitter đã ra đời. Glass, Dorsey và một lập trình viên khác đã xây dựng nguyên mẫu của trang web chỉ trong hai tuần và họ đã chọn tên gọi “Twitter”. 

“Chúng tôi bắt gặp từ“ twitter” trong từ điển và thấy nó thật hoàn hảo,” Dorsey chia sẻ. Từ điển định nghĩa nó là “một chùm thông tin vụn vặt ngắn ngủi ”và“ tiếng chim kêu”. Đó chính là sản phẩm của chúng tôi.”

Vào tháng 8 năm 2007, một trận động đất nhỏ đã xảy ra ở San Francisco , nơi công ty đặt trụ sở. Khi thông tin về sự kiện này được lan truyền trên Twitter, nền tảng này đã thu hút được hàng nghìn người dùng.

Cũng trong năm đó, Williams và Glass đã bán mảng kinh doanh podcastcủa Ohio cho SonicMountain với giá khoảng 1 triệu đô la . Trong khi đó, mảng kinh doanh mà họ gắn bó vào thời điểm đó, Twitter, hiện có giá trị thị trường hơn 32 tỷ USD.

Tumblr

Người sáng lập David Karp đã tạo ra phiên bản đầu tiên của trang blog mini và mạng xã hội của mình chỉ trong hai tuần khi anh có thời gian rảnh giữa hai hợp đồng freelance. Karp bắt đầu làm việc như một nhà phát triển web ở tuổi 14 tại diễn đàn nuôi dạy con cái trực tuyến UrbanBaby và công ty hoạt hình Frederator Studios, nơi anh đã xây dựng một nền tảng blog.

Năm 2006, khi mới 20 tuổi, Karp điều hành hoạt động tư vấn web của riêng mình, xây dựng các trang web cho khách hàng. Cũng trong năm đó, trong khoảng thời gian hai tuần giữa các công việc tự do, Karp quyết định bắt tay vào việc tạo ra nền tảng của riêng mình để viết blog dạng ngắn.

Phiên bản thô của Tumblr mà Karp xây dựng trong hai tuần đó đã sau đó đã thành phiên bản Beta riêng tư trong vài tháng trước khi ra mắt như một nền tảng blog miễn phí cho công chúng vào đầu năm 2007. Sau hai tuần, 75.000 người đã tạo blog của riêng họ, và những người dùng am hiểu công nghệ đặc biệt bị thu hút bởi các công cụ tùy chỉnh của nền tảng này. “Tumblr đã thu hút được một cộng đồng lớn các nhà thiết kế và tin tặc. Trong mấy tuần kế tiếp, họ đã tạo ra những thứ tuyệt đẹp trên Tumblr mà không giống bất kỳ thứ gì khác trên internet. Điều này vẫn định nghĩa Tumblr cho đến ngày nay, ”Karp cho biết vào năm 2012.

Karp đóng cửa công ty tư vấn của mình vào năm 2007 để tập trung vào Tumblr, công ty ngày nay lưu trữ hơn 420 triệu blog và có hơn 162 tỷ bài đăng. Năm 2014, Yahoo đã trả 1,1 tỷ USD để mua lại Tumblr. Karp vẫn là Giám đốc điều hành của Tumblr (hiện là công ty con của đơn vị Oath của Verizon, nơi đặt Yahoo và AOL) cho đến khi ông rời công ty vào cuối năm 2017.

Ngày nay, thương vụ mua lại Tumblr chủ yếu được coi là một thất bại đối với Yahoo, công ty không bao giờ có thể tạo ra nhiều doanh thu quảng cáo từ trang web.

Vân Nguyễn (theo CNBC)