Chàng sinh viên bỏ ngang học đại học sáng lập công ty công nghệ trị giá 7,5 tỷ USD

Vào năm 2018, GitHub - một nền tảng trực tuyến nơi các nhà phát triển phần mềm lưu trữ một lượng lớn mã lập trình -đã được Microsoft mua lại với giá 7,5 tỷ USD. Ít ai biết người sáng lập ra nó - Chris Wanstrath - đã từng bỏ ngang đại học - để theo đuổi đam mê lập trình.

Chủ tịch điều hành Chris Wanstrath, 36 tuổi, sáng lập ra GitHub vào năm 2008 cùng với các đồng nghiệp lập trình viên Tom Preston-Werner, 41 tuổi và PJ Hyett, 38. Trong một thập kỷ, công ty đã phát triển thành dịch vụ lưu trữ lớn nhất thế giới. cho mã phần mềm, với hơn 24 triệu người dùng cá nhân. 

Forbes ước tính giá trị tài sản ròng của Wanstrath là 360 triệu USD vào năm 2016 khi GitHub được định giá 2 tỷ USD. Với việc Microsoft mua lại công ty gần gấp bốn lần, giá trị tài sản ròng cá nhân của Wanstrath có thể sẽ tăng lên đáng kể.

Nhưng ít ai biết rằng Wanstrath đã trải qua một chặng đường dài từ việc bỏ học đại học và tự học trở thành lập trình viên.

Khi còn là một đứa trẻ lớn lên ở Ohio, Wanstrath đã thử tự học lập trình máy tính. “Tôi muốn trở thành một nhà phát triển phần mềm, tạo ra các trò chơi điện tử và các trang web. Tôi luôn muốn tạo ra những thứ mà mọi người yêu thích” – anh chia sẻ.

Đến đầu những năm 2000, Wanstrath vẫn chưa đánh mất tình yêu máy tính nhưng lại quyết định theo học chuyên ngành tiếng Anh tại Đại học Cincinnati. “Tôi nghĩ rằng bất cứ làm gì thì tôi cũng phải nói, đọc, viết tiếng Anh,” anh kể lại.

Tuy nhiên, anh vẫn muốn trở thành một nhà phát triển phần mềm.

“Tôi không bao giờ nghĩ rằng tôi nghĩ rằng một tấm bằng là cần thiết. Tôi nghĩ kỹ năng là cần thiết. Tất cả những gì tôi muốn làm là bắt đầu học hỏi thật nhiều, ”anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 với tạp chí của Đại học Cincinnati.

Anh tham gia một vài lớp học lập trình và bắt đầu suy nghĩ về việc biến nó thành một nghề nghiệp.

Cộng đồng trực tuyến của các lập trình viên sử dụng ngôn ngữ PHP đã giúp đỡ và khuyến khích Wanstrath khi anh mới học code. “Họ cố gắng giúp chia sẻ kiến ​​thức, hỗ trợ lẫn nhau. Họ đã dạy tôi mọi thứ.”

Wanstrath bắt đầu dành nhiều thời gian để viết mã hơn là học. 

Sau hai năm đại học, vào năm 2005, trang web công nghệ CNET đã mời Wanstrath về làm việc. Do chỉ tự học lập trình, Wanstrath khá lo lắng về khả năng thành công của mình. Nhưng anh vẫn quyết định mạo hiểm bỏ học và chuyển đến San Francisco để bắt đầu sự nghiệp của một nhà phát triển phần mềm.

Tại CNET, Wanstrath đã làm việc với tư cách là nhà phát triển các dự án liên quan đến các trang web GameSpot và Chowhound.

Vào tháng 10 năm 2007, Wanstrath gặp gỡ Preston-Werner tại một buổi gặp mặt ở San Francisco dành cho cộng đồng các nhà phát triển làm việc dùng ngôn ngữ lập trình Ruby on Rails.

Cũng như Wanstrath, Preston-Werner là một sinh viên bỏ ngang đại học. Trước đó anh đã thành lập một công ty khởi nghiệp tạo ra các hình đại diện (avatar) kỹ thuật số, có tên gọi Gravatar, mà anh đã bán cho nhà phát triển web Automattic vào năm 2007.

Hai người đã thảo luận về nhu cầu của cộng đồng lập trình viên với một dịch vụ có thể lưu trữ một lượng lớn mã nguồn trong khi người dùng cộng tác với nhau trong các dự án phần mềm của họ.

Preston-Werner kể lại: “Trong ba tháng tiếp theo, Chris và tôi đã dành một lượng thời gian khổng lồ để lập kế hoạch và viết nên GitHub .

Wanstrath và Preston-Werner ra mắt phiên bản beta riêng của GitHub vào tháng 1 năm 2008. Tháng sau, người đồng sáng lập thứ ba gia nhập – Wyett, người đã từng làm việc tại CNET cùng với Wanstrath với tư cách là kỹ sư phần mềm cao cấp trong dự án Chowhound.

GitHub ra mắt để sử dụng công khai vào tháng 4 năm 2008 và dần dần thu hút được sự chú ý cộng đồng lập trình viên, đạt 100.000 người dùng vào tháng 7 năm 2009.

Nhờ đó, GitHub đã có thể tồn tại mà không cần đầu tư từ bên ngoài trong suốt 4 năm, và sống nhờ thu phí các lập trình viên cá nhân và doanh nghiệp để cho phép truy cập vào nền tảng này mỗi tháng.

Vào năm 2012, GitHub cuối cùng đã công bố vòng gây quỹ đầu tiên. Công ty đầu tư mạo hiểm Andreesen Horowitz ở Thung lũng Silicon đã bỏ ra 100 triệu đô la trong một khoản đầu tư lớn nhất trong lịch sử (tại thời điểm đó). Công ty cho biết vào thời điểm đó, GitHub đã tăng doanh thu 300% mỗi năm kể từ khi ra mắt.

Trong những năm qua, GitHub đã được gọi là “một Facebook dành cho các nhà phát triển vì nó khuyến khích sự cộng tác và tương tác xung quanh các mã lập trình”. Ngoài việc được sử dụng bởi hàng triệu nhà phát triển phần mềm trên khắp thế giới, GitHub cũng được sử dụng để lưu trữ các dự án mã hóa của các tổ chức lớn, chẳng hạn như NASA, cũng như các doanh nghiệp lớn như Airbnb, IBM và Spotify.

Wanstrath giữ chức vụ Giám đốc điều hành cho đến năm 2012, khi Preston-Werner nắm quyền kiểm soát công ty. Tuy nhiên, một vụ bê bối quấy rối tình dục đã buộc Preston-Werner phải từ chức và rời công ty vào năm 2014, và Wanstrath một lần nữa nắm quyền. Năm 2017, Wanstrath từ chức CEO và đảm nhận vai trò chủ tịch điều hành trong khi GitHub tìm kiếm người kế nhiệm.

Vân Nguyễn (theo CNBC)